De första organiserade travtävlingarna etablerades under 1800-talet i bland annat Frankrike och USA, sedan i Sveriga. Tre olika varmblodiga hästraser förekom: den ryska (orlovtravaren), den franska och den amerikanska travaren. I Norden förekom mest tävlingar med kallblodsraserna.

Jägersro invigdes 1907 som den första travbanan i Sveriga. Sedan har utvecklingen gått fort framåt till idag då Sverige är en av de ledande länderna inom travsporten.

Travsporten i Sverige är mycket stor och bedrivs på 33 banor, från Malmö i söder till Boden i norr. År 2002 fanns det ca 400 professionella travtränare, varav tiotalet var kvinnor, som tränade 8 500 hästar. Travsporten engagerar också en stor mängd aktiva amatörer, runt 7000, och dessa tränade år 2002 uppskattningsvis 15 500 travhästar.

Just nu är travsporten den enda hästsporten i Sverige där det finns fler män än kvinnor. Sporten är mycket stor även i USA, Australien och större delen av Europa.

Sporten och spelet

Varje dag (undantaget julafton och vissa helgdagar) körs det lopp runt om i Sverige.

Det otvivelaktigt största travloppet i Sverige ur internationell synvinkel, är Elitloppet på Solvalla, som körs den sista söndagen i maj varje år. Det största nationella loppet för 4-åringar är Svenskt Travderby som körs på Jägersro den första söndagen i september, för 3-åringar är det Svenskt Travkriterium på Solvalla den första söndagen i oktober, och för 2-åringar är det Svensk Uppfödningslöpning på Jägersro. Halmstadtravet har sitt storlopp Sprintermästaren som även kallas Sveriges Hambletonian.

Det förekommer två startmetoder: autostart (bilstart) och voltstart. Autostart utförs med en speciell startbil där de deltagande ekipagen samlas bakom startbilen innan starten går och sedan accelererar bilen fram till startplatsen där startfältet släpps, och bilen kör ifrån hästarna. Voltstart utförs på så sätt att hästarna voltar i högervarv och styrs av en "huvudstarters" kommando: Klart - ett - två - KÖR. Vid kommandor "kör" ska alla hästarna befinna sig i rätt riktining i sina startspår. Tillägg förekommer i voltstart. Hästar som tjänat mer pengar får en längre distans.

Internationella tävlingar

I USA körs varje år ett lopp för treåriga hästar som heter Hambletonian Stakes. Det räknas som världens största treåringslopp. I januari varje år körs Prix d'Amerique i Paris, ett lopp för äldre hästar. Loppet körs på travbanan Vincennes över 2700 m och räknas som världens största långdistanslopp. Några svenska hästar har vunnit loppet genom åren, bl a Queen L med Stig H Johansson, Ina Scot med Helen A Johansson och Gigant Neo med Dominiek Locqueneux (tränad av Stefan Melander).